乳制品,作为大自然赐予人类的宝贵馈赠,富含蛋白质、钙质及多种维生素,是日常饮食中不可或缺的营养来源。然而,鲜奶极易成为微生物生长的温床,如何安全、有效地消灭其中的有害病原菌,同时最大限度地保留其天然风味与营养成分,便成为了乳品工业的核心课题与卓越追求。现代杀菌技术的不断发展与应用,正是为了在安全与品质之间找到最佳平衡点,确保每一滴抵达消费者手中的乳汁都纯净、安全且充满活力。
杀菌的目的远不止于“消灭”,更在于“守护”。它守护的是消费者的健康安全,守护的是乳品的内在品质,守护的是舌尖上的美妙体验。现代乳品工业通过一系列科学、精准、高效的杀菌工艺,成功实现了这一目标。
目前,应用最为广泛且技术成熟的当属热杀菌技术,其核心原理是利用高温使微生物体内的蛋白质变性失活,从而达到杀菌效果。根据加热温度和时间的组合不同,主要分为以下几种:
1. 巴氏杀菌法(Pasteurization):这是一种温和的热处理方式。通常采用72℃-85℃的温度,保持15-30秒(高温短时法,HTST),或采用更高的温度与更短的时间组合。这种方法能够高效灭活乳中所有的致病菌(如结核杆菌、布氏杆菌等)和绝大部分腐败菌,同时对牛奶的口感、色泽和大部分热敏性营养素(如维生素B群、维生素C)的破坏较小。经过巴氏杀菌的产品需冷藏保存,其风味更接近生鲜乳,深受许多追求天然口感消费者的喜爱。
2. 超高温瞬时灭菌法(Ultra-High Temperature Treatment, UHT):这是一项更为强劲且高效的杀菌技术。通常将乳液在135℃-150℃的超高温下,仅加热2-10秒钟。极高的温度在极短时间内便能彻底消灭所有微生物,包括它们的耐热芽孢。经过UHT处理的产品达到了商业无菌状态,再结合无菌灌装技术,可以在常温下密封保存数月之久,极大地方便了储存、运输和销售,拓宽了乳品的可获得性,且同样能较好地保留牛奶的营养。
除了经典的热杀菌技术,科技的进步也催生了一些非热杀菌技术的探索与应用,为乳品杀菌提供了更多元、更前沿的选择:
· 膜过滤技术(Microfiltration):这是一种物理分离方法,尤其适用于脱脂奶。利用孔径极小的陶瓷膜或聚合物膜,可以有效地将牛奶中的细菌、孢子甚至脂肪球与乳蛋白、乳糖等营养成分分离开。这种方法几乎不加热,能极致地保留牛奶的原始风味和全部营养成分,是一项非常先进的“冷杀菌”技术。
· 高压处理技术(High-Pressure Processing, HPP):通过施加数百兆帕的超高静水压力,破坏微生物的细胞膜结构、酶活性和遗传物质,从而实现杀菌效果。整个过程通常在常温或较低温度下进行,对维生素、色素、风味物质等小分子物质的保护效果显著,能呈现出乳制品非凡的新鲜度。
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